작품 줄거리
지금 오랜 전쟁을 종식하기 위한 힘겨운 싸움을 어린 소년이 시작하려 한다―.
우선 타이틀『장국의 알타이르』는 검둥수리(검은 독수리)의 장군으로 불리는 마흐무트를 상징한다. 마흐무트는 제국과 투르키에의 전란 속에서 어머니를 잃어 "두 번 다시 전쟁을 일으키고 싶지 않다"는 각오로 최연소 16세의 나이에 장군이 된다. 그러나 투르키에는 부족 연합 국가에 13명의 장군들이 다스리는 장국(將國)이라 장군들 사이에서 권력 다툼이 심하고 세력이 전쟁/비전쟁파로 갈린다. 그 중 강경한 전쟁파 독약의 장군 자가노스의 음모로 결국 전쟁이 일어날 위기에 닥쳐 온갖 중상모략 속에서 위기에 처함에도 불구하고 마흐무트는 가려진 진실 속에서도 믿음을 지키기 위해 고군분투한다.
지은이 ‘카토 코토노’는 만화 잡지「월간 소년 시리우스」에서 신인상을 받아 등단한 작가로, 신인이라고는 믿기지 않는 숙련된 작화와 안정적인 스토리 전개를 구사한다. 아직 블루오션이라 할 수 있는 서남아시아 지역의 이국적인 배경이 특징이며, 그 방대한 세계관 구성과 독자를 위한 자세한 설명에『장국의 알타이르』가 결코 허투루 나온 만화가 아니란 것을 알 수 있다. 거기에 중세 무렵의 터키의 복식을 고증에 따라 아름답게 재현하였고, 머릿결 하나하나도 소홀히 다루지 않고 유려한 필력으로 그려내는 섬세한 그림이 캐릭터들의 매력을 더욱 돋보이게 한다. 이러한 요소들이 모여 시너지 효과를 낸 독특하고 이국적인 결과물을 보니 독자의 입장으로선 그저 은혜로울 뿐이고 감히 신천지를 개척해낸 신인작가의 패기를 더 북돋아주고 싶을 지경이다.
인터넷 커뮤니티 사이트 「디시인사이드」만화 갤러리 등에서 조명을 받으며 국내에 발매되기 전부터 정식으로 나오기만을 고대하고 손꼽던 독자들이 많았던 만큼 정말 강력 추천하고 싶은 작품. 앞으로 배경지역인 투르크를 넘어 유럽까지 무대를 넓힌 장편 대서사시가 될 예정이니 원대한 포부를 가진 소년 마흐무트의 여행과 그 찬란한 귀추 또한 주목해주시길 바란다. [리브로코믹제공]
