1950년 서울에서 태어났다. 김기백 등의 문하에서 만화를 공부했다. 1975년「나의 창공」을《소년한국일보》사를 통해 출간하며 데뷔했다.

1970년대 초 한국 순정만화가 만화시장에서 사라진 뒤 불법으로 수입되어 해적 출간된 일본 소녀만화들이 순정시장을 장악했는데, 이 시기에 특유의 미형 캐릭터를 앞세운 만화를 연이어 발표하면서 여성 독자들의 사랑을 받았다.

1979년 한승원과 함께「우리들의 이야기」를 발표해 좋은 반응을 얻었고, 곧이어「내 이름을 신디」가 크게 성공하면서 본격적으로 인기 작가의 반열에 올랐다.1980년대 판타지와 순정명랑만화를 잘혼합한「요정핑크」를『보물섬』에 연재해 어린이부터 어른에 이르기까지 폭넓은 사랑을 받았다. 이후「요정핑크」는 TV 애니메이션으로 제작되는 등 1980년대 한국 순정만화의 전성기를 이끌었다. 이후 작품 스타일의 변신을 시도하면서 소년활극만화「곤충소년」을 연재하기도 했다.

이후 한국적인 그림체와 인물을 만들기 위해 연구를 거듭해「황토빛 이야기」를 시작으로「기생이야기」,「못난이」등을 발표하면서 한국적인 풍취가 느껴지는 새로운 형태의 성인만화의 전형을 만들어 평단과 대중 모두로부터 찬사를 받기도 했다.

이후 다시 변신을 시도해 중장년층 독자를 겨냥한「빨간 자전거」를《조선일보》에 연재해 큰 성공을 거뒀다. 이후 프랑스 등으로 수출돼 호평을 받았으며, TV시리즈 애니메이션으로 만들어져 KBS를 통해 방영되기도 했다. 이 작품으로 ‘2007년에 부천만화대상’을 수상했다.

왕성한 창작 활동 중에도 시간을 쪼개 한국만화가협회 회장, 부천국제만화축제운영위원장 등을 맡기도 했다.

<경력 사항>
2007 부천국제만화축제운영위원장
2008~2011 한국만화가협회 회장
2013 「빨간 자전거」애니메이션 시리즈 KBS 방영
2013 한국만화 해외진출을 위한 발전위원회 위원
2017 한국만화영상진흥원 제5대 이사장

<작품 활동>
1975「나의 창공」을《소년한국일보》사를 통해 출간하며 데뷔
1979「우리들의 이야기」출간
1980「요정핑크」를『보물섬』에 연재
1981「우리들의 이야기 시리즈」,「오빠에게…」출간
1982「아카시아」,「내 이름은 신디」출간
1983「멜로디와 하모니」,「레오파드」출간
1984「별의전사 오리온」,「비운의 사파이어」출간
1985「사랑의 에반제린」출간
1986「내 사랑 앤」출간
1988「곤충소년」를『보물섬』에 연재,「멜로디와 하모니」출간
1990「사랑내기」,「안녕, DJ」출간
1991「사랑의 도시」,「소년 경찰대」출간
1993「목마의 시」출간
1994「못난이」출간
1996「황토빛 이야기」,「요정핑크」출간
1997「달려라 썬더보이」출간
1998「기생이야기」,「어느 락가수의 이야기」,「천년사랑 아카시아」출간
1999「붉은진주와 파라오」출간,「Long Long Love」출간
2000「고은님」출간,「내 이름은 신디」출간
2001「한국단편문학선집」출간
2002「빨간자전거」를《조선일보》에 연재
2003「빨간자전거」출간,「요정핑크」복간
2004「만화로 보는 좋은생각」출간
2006「마음을 열어주는 101가지 이야기」출간,「못난이」출간,「우리는 꽃이 아니라 아이를 키우고 있다」출간
2008 한일만화가 공동기획「해협 저편으로」출간
2013「빨간 자전거」세트 복간,「만화 한국 대표 문학선」세트 출간
2015 춘 9월 기준으로 웹툰 사이트인 코믹스퀘어서에서 서비스 중이다.

*전시경력
2008 복사골 문화센터 2층 복사골 갤러리 ‘김동화 특별전 燈’
2009 체코 프라하 ‘서울만화·애니메이션 전시회’ 참가

* 수상기록
1979 뿌리깊은 나무 카툰공모당선
1997 요미우리신문 카툰공모 우수상
2003 오늘의 우리만화상
2004 제1회 청강카툰상 수상"