1947년 대구에서 태어났다. 1969년 만화전문지 월간 『만화왕국』에 입사해 만화편집자로 일하다가 1973년「포엠 코믹_겨울 이야기」를 『월간학원』에 게재하며 데뷔했다. 이후 「장미소녀 로우즈」,「도화골 아가씨」,「만화로 풀어 쓴 고사성어」,「꽃 이야기 매화의 전설」,「샐러리맨 성공보감」,「열려라 섹스피아」등 1970~1980년대에 다양한 작품을 선보이며 『주간만화』,『매주만화』,『빅점프』,『보물섬』,《토요신문》,《소년조선일보》,『월간새벗』,『우먼센스』,『신부』,『직장인』등 수많은 지면을 오고가며 활발하게 활동했다.

1991년에는 월간『KBS-TV 유치원』의 창간을 주도해 1995년까지 편집장을 역임하기도 했다.1998년에는 한국만화영산진흥원의 전신인 (사)부천만화정보센터의 설립과 부천국제만화축제의 전신인 부천만화축제의 개최에 핵심적인 역할을 수행했으며, 이후 (사)부천만화정보센터 상임이사, 운영위원장, (재)부천만화정보센터 이사장 등 주요 요직을 두루 맡아 ‘만화도시 부천’이 자리잡는데 많은 공을 세웠다.

2005년에는 한국카툰협회의 결성을 주도하였으며 초대부터 2010년까지 회장을 역임했다. 2005년에는 한국만화가협회 부회장을 맡았으며, 2011년부터 2014년 1월까지 한국만화가협회 회장을 역임했다. 부천시 정책전문만화 행정 전문가로 활약하는 중에도 꾸준하게 작품활동을 병행해「굿모닝 여의도」,「열려라 섹스피아」,「신나는 만화교실」,「취생몽사」,「색즉시공」등 다양한 작품을 발표했으며, 다수의 단체전 참여 및 ‘夏爐冬扇(하로동선), ‘색즉시공(色卽是空)’ 등의 개인전을 개최하기도 했다.

한국만화 발전을 위해 폭넓게 활약을 노고를 인정 받아 대통령 표창 및 여러 공로상을 수상하기도 했다. 청강문화산업대학교와 부천대학교, 공주대학교 등에 겸임교수로 출강해 후진 양성에도 힘쓰기도 하였다.

* 경력사항
1967 월간 소년 두꺼비사(발행인 안의섭) 입사
1968 만화월간지 『만화왕국』 입사
1971 월간 『학원』 미술기자
1980 여성월간지 『주부생활』아트디렉터
1983 KBS문화사업단 『여성백과』아트디렉터
1991 월간 『KBS TV유치원』 편집장
1993 KBS문화사업단 기획팀장
1995 만화기획집단 ‘카툰피아’ 개소
1997 제2회 동아시아만화대회 사무국장
1998 부천만화정보센터 소장(~2000)
1999 부천대학 캐릭터애니메이션과 초빙교수
2001 (사)부천만화정보센터 상임이사(~2003)
2004 (사)부천만화정보센터 운영위원장(~2006)
2005 (사)한국만화가협회 부회장(~2010)
2007 (재)부천만화정보센터 이사장(~2009), 서울카툰회 회장, 공주대학교 만화예술과 출강
2009 한국만화영상진흥원 이사, 한국만화박물관 명예관장
2011 한국만화가협회 회장(~2014.1)
2014 한국카툰협회 회장, 부천시문화정책기획관

* 작품활동
1973 「포엠 코믹 겨울 이야기」를 『월간학원』에 게재하며 데뷔
1973 「왁자 행진곡」『소설주니어』연재
1980 「장미소녀 로우즈」출간
1981 「꽃 이야기_매화의 전설」, 「효녀심청」, 「동물선생님」, 「스타워즈」, 「아마존 대작전」 등을 『소년조선일보(중학생판)』에 연재, 「벅구 행진곡」, 「내이름은 박달」을 월간『새벗』에 연재
1981 「꽃 이야기 매화의 전설」,「효녀심청」출간
1982 「만화로 보는 그림 이야기」월간『보물섬』연재,「도화골 아가씨」출간
1985 「꼴레의 세계여행」월간 『어린이 세계』 연재, 『일요신문』에 캐리커처 및 일러스트 연재, 월간 『우먼센스』, 『신부』, 『직장인』등에 카툰 연재
1987 『주간만화』 시사카툰 「주간 장터」 및 『만화광장』에 직장인 카툰 연재
1989 『매주만화』 「샐러리맨 성공보감」, 「족상」 등 연재. 『주간만화』 「열려라 섹스피아」 연재, 주간신문 『시사토픽』 직장인 만화 연재, 『문화정보』, 『출판저널』 만화 일러스트 맵 연재
1989 「샐러리맨 성공보감」출간1990 「만화로 풀어쓴 고사성어」출간1993 「굿모닝 여의도」『토요신문』에 연재 및 출간
1998 「열려라 섹스피아」주간지 『빅점프』에 연재 및 출간
1999 『소년조선일보』 「신나는 만화교실」 연재
2001 「신나는 만화교실」출간2002 「만화 투자증권 길라잡이」,「주식투자」,「개별주식옵션」,「그때는 왜 그렇게 어른이 되고 싶었을까」출간
2006「초보자들이 가장 궁금해하는 주식투자」출간
2007 카툰집「취생몽사(醉生夢死)」출간
2009 카툰집「夏爐冬扇(하로동선)」출간
2010 카툰집「색즉시공(色卽是空)」, 카툰집「술」출간

* 전시경력
1996 제2회 ‘SICAF 카툰전’ 초청작가
2001 청강문화산업대학교 ‘만화의 힘2’전 참가
2003 ‘북경 아시아 만화전’ 초청작가
2004 부산 ‘Art & Cartoon전’ 초청작가
2005 만화와 시와 수필전 초청작가
2006 카툰 전시회 ‘삼겹살과 소주 한 잔’전 참가
2007 개인전 ‘취생몽사’전
2008 한국카툰협회 정기전시 ‘대통령이쥐’전 참가
2009 ‘우리시대 아트 카툰전 ART CARTOON’ 참가
2009 개인전 ‘조관제 Living Cartoon전 夏爐冬扇(하로동선)’
2010 개인전 ‘만화인생 40년 조관제 특별전 ‘색즉시공(色卽是空)’전

* 수상기록
2001 만화부문 대통령 표창
2003 부천시 시정발전 공로상
2006 제3회 청강카툰상 대상
2007 부천예술포럼 올해의 예술가상 특별상
2007 대한민국 만화애니캐릭터대상 만화부문공로상
2009 국제만화가대회(ICC) 공로상