전시로 돌아보는 부산글로벌웹툰페스티벌 -익숙한 축제에서 오래 머물다

제10회 부산글로벌웹툰페스티벌이 열린 부산문화콘텐츠콤플렉스                                                                 

긴 복도를 빠져나오자, 축제였다. 옆 건물인 부산문화콘텐츠콤플렉스는 축제를 찾은 사람들로 시끌벅적했다. 사무실 건물 출구에서 행사장 입구까지는 불과 마흔다섯 걸음이었다. 행사장 외벽에 걸린 대형 현수막에는 ‘TEN YEARS, ONE STORY’라고 쓰여 있었다. 

‘10년, 하나의 이야기.’ 2026년 10월 30일부터 11월 1일까지 열리는 제10회 부산글로벌웹툰페스티벌이다.

19년 전, 스물여섯 살 무렵에도 제10회를 맞은 부천국제만화축제에 다녀온 기억이 있다. 버스로 다섯 시간을 가야 했지만, 축제에 대한 기대로 지루할 틈이 없었다. 당시만 해도 내게 만화축제란 먼 거리를 이동해야 만날 수 있는 특별한 것이었다. 

지금은 달라졌다. 부산에도 만화축제가 생겼고 나는 작가이자 관람객으로 매해 참여해 왔다. 마흔다섯 걸음만 걸어가면 볼 수 있는 축제. 그만큼 거리는 가까워졌지만 설렘은 예전 같지 않았다. 나는 어느새 덤덤한 40대 관객이 되어 있었다.

 뮤지엄 원에서 발표하는 고단샤 관계자

책으로 만나던 이름들이 부산에 왔다

개막식에 앞서 뮤지엄 원에서 ‘글로벌 인사이트’가 열렸다. 일본 만화 출판계를 대표하는 슈에이샤와 고단샤는 이 자리에서 부산의 작가들에게 출판사를 소개하고 투고를 권했다. 어린 시절에는 슈에이샤가 출판한 <드래곤볼>과 <슬램덩크>를 읽으며 만화가를 꿈꿨고, 작가 지망생 시절에는 고단샤의 <아키라>와 <기생수>를 읽으며 꿈을 붙들었다. 그 작품을 펴낸 출판사들이 이제 부산의 작가들에게 투고를 권하고 있었다. 어쩌면 이 행사를 통해 일본에서 연재를 시작할 부산 작가들이 생겨날지도 모르겠다. 나는 부산 작가들의 ‘지금’을 만나러 전시장으로 향했다. 

부산글로벌웹툰페스티벌 10년의 연표

복도를 따라 흐르는 열 번의 축제

부산글로벌웹툰페스티벌의 역대 포스터가 걸린 전시장 입구를 지나자, 지난 10년의 발자취를 정리한 벽면이 눈에 들어왔다. 남정훈 총감독은 나와 나눈 대화에서 회차마다 이야기가 있고, 그 이야기들이 이어져 하나의 성장 서사처럼 읽힌다고 말했다. 그의 말을 떠올리며 연표를 살펴보았다. 그 과정에는 위기와 변화도 있었다. 페스티벌이 자리를 잡아가던 2020년에는 코로나19 확산으로 주요 행사와 전시를 온라인으로 옮겼다. 2022년 제6회 페스티벌에 와서야 ‘Webtoon, 예술을 훔치다’를 주제로 전면 오프라인 행사로 돌아올 수 있었다. 

이후 전시는 시간여행과 영화, 시사회 등으로 주제를 넓혀 갔다. 웹툰 캐릭터가 도시의 과거와 미래를 여행하고, 영화 속 세계로 들어가고, 아직 공개되지 않은 작품이 첫 관객을 만났다. 이 과정이 전시장 복도를 따라 차례로 펼쳐져 있었다. 걸음을 옮길 때마다 페스티벌의 시간도 함께 흘렀다. 공간에 시간을 담아내는 만화의 연출을 닮아 있었다. 

9회 전시 작품과 특별전의 그림이 나란히 놓여 있다. 

익숙한 그림을 새롭게 보는 일

지난 10년을 돌아보는 전시인 만큼 이미 보았던 작품들을 예상했다. 익숙한 복도와 익숙한 레드카펫을 지나 익숙한 전시 공간에서 고개를 들자, 새로운 테마에 맞춰 재배치된 그림들이 보였다. 작품의 힘일까. 낯익은 그림들이 ‘이런 그림도 있었나’ 싶을 만큼 묘하게 새로워 보였다. 

초청된 해외 작가 알렉스 가랭의 만화. 

낯선 그림에서 만난 익숙한 감정

새롭게 초대된 해외 작가들의 작품에서는 반대의 경험을 했다. 낯설 줄 알았던 그림에서 오히려 익숙한 구석을 발견했다. 알렉스 가랭의 만화에서는 여러 칸에 걸쳐 인물의 윤곽 안을 하얗게 비워 두었다. 인물은 그 자리에 있는데도 누군가 빠져나간 공간처럼 보였다. 낯선 그림체였지만, 부재를 표현하는 방식은 낯설지 않았다. 

 ‘아즈 60주년 순회전’에서 서로 다른 세대 작가의 작품이 나란히 전시되고 있다. 

즐기며 그려온 60년

1층 전시를 둘러본 뒤 2층으로 올라가는 복도에서 양쪽 벽을 채운 그림들이 눈에 들어왔다. ‘아즈 60주년 순회전’이었다. 아즈 만화 연구회는 1966년 기타큐슈의 중학생 여섯 명이 시작한 모임으로, 지금까지 400명이 넘는 회원이 거쳐 갔다고 한다. 현재도 10대부터 70대까지 약 80명이 활동하고 있다. ‘아즈’라는 이름은 ‘as~as’, 곧 ‘다른 것과 같은 정도’라는 뜻에서 출발했다고 한다. 이들이 ‘우리 스스로 즐기는 것’을 목표로 60년 동안 활동을 이어왔다는 사실은 어쩐지 특별하게 느껴졌다. 

1973년에 데뷔한 후미즈키 쿄코 작가의 작품과, 작품 한 귀퉁이에 인스타그램 QR 코드를 넣은 모녀 작가 elm의 공동 작품이 함께 전시되어 있었다. 그 모습을 보며 부산의 작가들을 떠올렸다. 이곳에도 오랫동안 만화를 그려온 작가와 이제 막 자신의 작품을 선보이는 작가가 함께 있었다. 아즈 회원들이 세대를 이어 만화를 그리고 함께 전시할 수 있었던 힘은 무엇일까. ‘우리 스스로 즐기는 것’이라는 목표에 그 실마리가 있을 듯했다. 

전시장 2층에서는 부산·경남 작가들의 신작과 완결작, 차기작을 전시로 만날 수 있다. 

작품이 전하는 안부

2층 전시장에서는 부산 만화 작가들의 ‘지금’을 볼 수 있었다. 새롭게 연재를 시작한 작품과 막 연재를 마친 작품, 연재를 준비 중인 작품들이 함께 소개되어 있었다. ‘신작 웹툰전’, ‘완결 웹툰전’, ‘연재 웹툰 지원작전’이 그런 자리였다. 

마감에 쫓겨 작업실에서 보내는 시간이 길어지다 보면 동료 작가들의 근황을 일일이 알기는 어렵다. SNS로 소식을 접하거나, 같은 프로젝트에 참여하는 경우에야 안부를 나누곤 하는데, 이곳에서는 작품이 소식을 전해 주었다. 박성욱 작가는 <언더커버 히어로>를 완결한 뒤, 멘티로 참여한 ‘멘토·멘티 특별전’에서도 작품을 선보이고 있었다. 말랑한 그림체와 따뜻한 이야기를 보여준 <숲, 캠핑카 그리고 고양이>를 마친 안나 보니따 작가는 신작 ‘행복이 어디로 갔는가’를 준비하고 있었다. 

전시된 작품을 찬찬히 들여다보며 한 작품을 끝낸 수고와 새로운 연재를 시작한 분주함, 다음 작품을 준비하는 기대를 헤아려 보았다. 그들은 서로의 미래이자 과거다. 전시장에는 그런 시간들이 함께 놓여 있었다.

태블릿으로 작품을 읽을 수 있도록 꾸며진 멘토∙멘티 특별전.  

같은 전시장, 다른 걸음

2층 전시장 한쪽 구석에는 반 층을 더 올라가는 계단이 보였다. 2.5층. 그곳에는 이제 막 관객을 만나기 시작한 작품들이 모여 있었다. ‘멘토·멘티 특별전’이었다. 관람객은 마련된 좌석에 앉아 태블릿 화면을 손으로 넘기며 작품을 읽을 수 있었다. 

전시작은 부산정보산업진흥원의 ‘지역기반형 웹툰작가 양성 프로그램’을 통해 탄생했다. 연재 경험이 풍부한 작가들이 멘토로 참여해 멘티들의 작품 제작을 도왔고, 완성된 작품은 축제에서 관객을 만났다. 나 또한 이 프로그램에 멘토로 참여하고 있었다. 기관의 지원과 선배 작가들의 경험, 멘티들의 노력이 모여 관객 앞에 놓여 있었다. 

작품은 일반 시민뿐 아니라 동료 작가들에게도 읽혔다. 누군가 자신의 작품을 읽는 모습을 곁에서 지켜보는 일도 멘티들에게는 하나의 창작 경험이 될 듯했다. 작품을 감상하던 중 내가 멘토링을 맡았던 정성훈 작가를 만나 이번 축제와 전시에 대한 이야기를 나눴다. 

“웹툰이 중심이 되어 그래픽노블과 여러 일러스트들이 잘 어우러져 있는 게 정말 인상 깊었습니다. 페스티벌 기간 내내 여러 행사와 작가님들의 라이브 드로잉 등등 멈추지 않고 끊임없이 나오는 콘텐츠들 덕분에 매시간마다 새로운 느낌을 받았어요.” 

그리고 그는 다른 축제에서 느끼지 못한 즐거움이 있었다고도 말했다. 차분하고 덤덤한 어투였다. 그의 즐겁다는 말이 내게는 새롭게 들렸다. 그러고 보니 성훈 작가는 스물여섯 살이었다. 19년 전 내가 부천의 만화 축제를 찾았을 때와 같은 나이였다. 내게 익숙해진 축제가 그에게는 새로운 발견의 장소가 되고 있었다. 

“다만 한 가지 아쉬운 점이 있다면 전시장 내 동선이 미로처럼 되어 있어, 관람을 하는 데 약간의 불편함이 있었습니다.”

나는 전시장을 걸으며 별다른 불편함을 느끼지 못했다. 너무 익숙해진 공간이었다. 처음 이곳을 방문했을 때는 나도 멈칫거린 순간이 있었을지도 모르겠다. 하지만 이제는 완전히 잊어버린 감각이었다. 

성훈 작가가 돌아가고 나는 전시장의 2층 출구에서 1층의 입구를 향해 거꾸로 걷기 시작했다. 출구에 전시된 AI 작품을 거쳐, 스케치업으로 만든 정밀한 배경과 화려한 색채가 눈을 붙드는 웹툰들을 지나 아래층으로 향했다.

 스코틀랜드 출신 토니 오도넬 작가의 흑백 드로잉. 

빛나는 흑백 그림

내려오는 동안 성훈 작가가 말한 동선을 가늠해 보았다. 그러다 어느 그림에 눈이 머물렀다. 오구로 그은 듯 균일한 먹선이 눈에 띄는 소품 그림이었다. 스코틀랜드의 토니 오도넬 작가가 그린 라디오와 다리미, 청소기 같은 물건들이었다. 윤곽을 두른 선과 그 안을 채운 빗금들이 저마다 다른 모양과 질감을 만들어 냈다. 별다른 사건도 없는 그림을 한참 들여다봤다. 그러는 동안 동선에 대한 생각은 까맣게 잊었다. 나는 아까 지나온 공간에서 흑백 그림들을 다시 살펴보고 있었다. 

장태산 작가의 흑백 그림에서는 인물들이 화면 밖으로 튀어나올 듯했다. 몸을 비틀고 내지르는 동작 사이로 먹선과 속도선이 내달렸다. 김혜린 작가의 배경 그림에서는 건물의 장식과 깊숙이 이어지는 1점 투시의 공간을 들여다봤다. 그러다 그 안을 채운 수많은 선에 눈이 갔다. 같은 흑백 그림인데도 선이 움직임과 공간을 만드는 방식은 저마다 달랐다. 어떻게 이 많은 선들을 그으며 빡빡한 마감을 쳐냈을까? 

그러고 보면 나는 이들의 그림 앞에서 늘 놀라고 있었다. 익숙한 이름과 여러 번 보았다는 기억만으로 그림까지 익숙해졌다고 생각했던 모양이다. 오래 바라보면 여전히 궁금한 것이 많았다. 선을 긋고, 지우고, 다시 긋는 일. 자를 대고 긴 선을 하나씩 채우는 일. 나도 해온 일이지만, 그 일이 쌓여 만들어낸 솜씨 앞에서는 자꾸 걸음이 늦어졌다.

故 하승남 작가의 연필 원고. 

대선배의 그림 앞에서, 다음 한 획을

1층 입구가 가까워오자 무협만화전에 걸린 연필 그림에 눈이 갔다. 하승남 선생님의 그림이었다. 인물의 표정과 옷자락, 휘돌아 나가는 동작이 연필선만으로도 생생했다.

칸 밖에는 손으로 적은 대사와 작업 메모가 남아 있었다. 당시의 원고 작업 방식을 그대로 살펴볼 수 있었다. 

하승남 선생님과는 몇 해 전 이 축제에서 만난 적이 있었다. 선생님은 처음 만난 새카만 후배인 나를 악수 대신 포옹으로 응원해 주셨다. 어린 시절 선생님의 무협만화 <천하일지>를 보며 감탄하던 내가 그 작가를 만나 응원을 받게 될 줄은 몰랐다. 그때 웃으시던 얼굴이 아직 생생히 남아 있다.

돌이켜보니 입구에 가까워질수록 내 걸음을 오래 붙든 것은 선배 작가들의 그림이었다. 웹툰을 그리며 새로운 도구와 기술을 익혀왔는데, 이날은 오래된 흑백 그림 앞에서 배울 것이 자꾸 눈에 들어왔다. 저런 선을 한번 그어보고 싶었다. 화면을 먹으로 채우고 비우는 방식도 다시 살펴보고 싶었다. 그렇게 전시장을 거슬러 걸으며, 나는 앞으로 그릴 그림을 생각했다.

지난 10년 동안 각자의 자리에서 만화를 그리던 사람들이 축제에 모여 작품을 선보이고 안부를 나눴다. 누군가는 처음 찾은 축제에서, 나는 오래된 그림 앞에서 즐거움을 얻었다. 다음 10년에는 올해 처음 작품을 선보인 작가들이 또 다른 후배와 이야기를 나누고 있을지도 모르겠다. 서로 다른 그림을 그리다가도 축제 때면 이곳에서 만나 안부를 물을 수 있으면 좋겠다. 나 역시 그동안 그린 그림과 나눌 이야기를 가지고 오게 될 것 같다. 그러다 익숙한 그림 앞에서 또 한참 걸음을 멈추게 되지 않을까.