글로벌 MZ 세대의 노블코믹스 수용 방식 (上)

노블코믹스(Novel Comics)의 개념, 그 등장과 성장

노블코믹스의 정의와 특성

  노블코믹스는 웹 소설과 웹툰이 결합된 새로운 형태의 콘텐츠를 말한다. 즉, 인기 있는 웹 소설을 바탕으로 그림을 더해 웹툰으로 재탄생시킨 것으로 글로 읽는 재미와 그림으로 보는 흥미를 동시에 느낄 수 있는 콘텐츠다.

  일반적인 웹툰과 비슷하지만, 보통 더 복잡하고 성숙한 주제를 다루며, 길이와 형식에서도 다양성이 큰 것이 특징이다. 또한 판타지, 로맨스, 스릴러 등 다양한 장르를 다루고 있어서 독자들의 취향을 만족시켜서 폭넓은 독자층을 형성한다. 이렇게 팬덤이 형성될 수 있는데 이는 콘텐츠의 인지도를 높이고, 독자들 간의 활발한 소통을 이끌어낸다. 그리고 접근성에 있어서도 디지털 플랫폼인 모바일이나 웹사이트를 통해 쉽게 접할 수 있어서 독자와 작가와의 거리를 좁히고 소통이 원활해 진다. 게다가 독자들이 댓글을 달거나 작품에 대한 피드백을 제공할 수 있어서 독자가 작가에게 영향력을 행사할 수 있다. 팬덤 문화가 형성되고 작가와 독자 간의 상호작용이 활발하게 이루어집니다. 최근에는 VR, AR 등의 기술과 접목하여 등을 통해 더욱 몰입감 있는 경험을 제공하는 새로운 형태의 노블코믹스도 등장하고 있다. 이는 전통적인 독서 경험을 넘어서는 혁신을 이루고 있다. 마지막으로 인기있는 노블코믹스 IP는 드라마, 게임 등 다양한 형태의 콘텐츠로 확장되는 OSMU나 트랜스미디어 콘텐츠화될 수 있는 특징도 있다.

  2021년 웹툰 제작사 제작 IP 분야별 비중을 살펴보면 순수창작 33.7%, 자사IP 노블코믹스 28.5%, 자사IP 웹툰 6.3%, 타사IP 웹툰 31.6%럴 차지하고 있어서 노블코믹스의 비중도 쾌 크다고 할 수 있다.

△ 출처: 한국콘텐츠진흥원, 키움증권 리서치센터

  대표적인 사례로 인기 웹소설을 웹툰화한 노블코믹스 <데뷔 못하면 죽는 병 걸림’(일명 데못죽)>은 이른바 '활자 아이돌'이라는 신조어를 만들어냈고, 2022년 8월 1일 공개 후 화제를 모았다. 이 콘텐츠는 오픈 24시간 만에 조회 수 300만 회를 돌파한 데 이어, 오픈 1시간 기준 카카오페이지 역대 최고 매출 기록을 갈아 치웠다. 웹소설 조회 수도 웹툰 오픈과 동시에 약 2,000만회 증가했다. 백덕수 작가의 웹소설을 웹툰화한 노블코믹스 <데못죽>은 공시생이던 주인공이 데뷔에 성공해야만 살 수 있는 '박문대'라는 인물에 빙의된 후 인기 아이돌이 되는과정을 그렸다. 노블코믹스 <데못죽>뿐만 아니라 관련 굿즈, 팬아트, 팬들이 만든 곡들이 2차 창작화되기도 했다. 실제 아이돌 데뷔 과정을 오마주한 마케팅도 인기를 끌었다. 콘텐츠 등장인물들의 티저 영상, 웹툰 예고 영상 등 노출 수는 공개 후 짧은 시간 안에 2,100만회를 웃돌기도 했다.

△ 출처: 문화뉴스, '데못죽', 어떤 웹툰이길래...24시간 만에 '조회수 300만'

노블코믹스의 출현과 발전

  웹소설을 원작으로 만든 웹툰인 노블코믹스는 웹툰 플랫폼인 카카오페이지에서 처음으로 도입한 개념이지만, 이제는 카카오페이지 외에도 네이버 웹툰, 리디, 디앤씨미디어, 레드아이스 스튜디오, 삼양씨앤씨, 키다리스튜디오, 다온크리에이티브 등에서 출시된 웹소설 원작 웹툰을 의미하는 일반적인 용어가 되었다. 분야로서의 노블코믹스와 동일한 이름을 가진 기업 노블 코믹스는 2015년 카카오페이지의 사내독립기업에서 출발했는데, 만화와 소설 파트에서 협업함으로써 2014년부터 카카오 웹툰에서 인기 웹 소설을 원작으로 한 웹툰화 작업이 시작되었으며, 2015년 초부터 순차적으로 연재가 진행되었다. 이렇게 카카오의 노블코믹스를 통해 글로벌 시장에서 성공한 웹툰이 무려 250종에 이르고 앞으로도 더 많은 수의 노블코믹스가 출시될 예정이다.

  <데못죽> 외에도 대표 및 인기있는 노블코믹스로는 <신의 탑(2010)>, <달빛조각사(2015)>, <나 혼자만 레벨업(2016>, <사내 맞선(2017)>, <여신강림(2018)>, <김비서가 왜 그럴까?(2018)>, <황제의 외동딸(2018)>, <템빨(2019)>, <재혼황후(2020)>, <도굴왕(2021)>, <나 혼자만 렙뉴비(2021)>, <그림자 없는 밤(2021)>, <화산귀환(2021)>, <데뷔 못하면 죽는 병 걸림(2021)>, <나 혼자 특성빨로 무한성장(2022)>, <시크릿 플레이어(2022)>, <내 남편의 정부에게(2023)>, <네크로맨서 학교의 소환천재(2023)>, <죽음대신 결혼(2023)>, <신들의 알바나라(2024)>, <세상만 구하고 은퇴하겠습니다(2024)>, <분신으로 자동사냥(2024)> 등 다수가 있다. 이 노블코믹스들 다수가 드라마로 제작되었으면 향후에도 OSMU 가능성이 높다.

△ 대표적이고 인기있는 노블코믹스