이제 만화를 말할 때, 불량과 저질을 말하는 이를 찾아보기 힘들어졌다.

좀 재미있다 싶은 영화나 드라마의 원작이 만화가 새삼스러운 일도 아니다. 최고의 시청률을 자랑하는 쇼 프로그램에 만화가가 패널로 나오기도 한다. (무한도전에 강풀이 나왔다.)

학습만화가 천만 부, 이천만 부를 팔린다는 뉴스가 그리 놀랍지도 않다. 왜냐하면 없는 집이 없으니까. 예전과 비교하면 그야말로 상전벽해인 듯 보이는 한국만화. 하지만 여러 독자를 즐겁게 해 주는 끝내주는 작품을 찾기 힘들고, 많은 작가와 지망생들의 마음을 뛰게 해 주는 꿈이 보이지 않는다.

지난 특집에 이어, 한국만화의 문제에 한발 더 다가가자.

그래, 문제는 만화잡지다. 또 만화잡지 이야기냐, 지겨워 할 이들에게, 잡지를 이야기하는 몽상가라고 이야기하는 이들에게도 지겹겠지만 꼭 다시 이 이야기를 해 보고자 한다.

만화잡지에 대한 몇 번의 새로운 시도가 연이어 꺾인 오늘, 고작 7종 밖에 남지 않은 (오프라인 기준) 만화잡지를 갖고 있는 한국에서, 만화잡지를 다시 말한다는 건 어쩌면 지독한 우리의 패배주의를 자극하는 일일 수도 있다.

이 이야기가 지겹다면, 손가락질은 내게 하라. 더 솔직히 말하자면, 내가 아이폰 같은 스마트폰에 주목하는 것도, 아이패드나 갤럭시 탭 같은 스마트 태블릿에 주목하는 것도 사실 전부 만화잡지 때문이었다. 난 여전히 만화잡지가 한국만화를 이끌어갈 주동력이라고 생각한다.

잡지는 근대만화 이후 등장한 매체 중 매 호(주간, 격주간, 월간, 격월간 등) 장편, 중편, 단편이 연재되고, 신작이 발표되는 장으로 독자와 만화가 집중적으로 만나는 가장 효과적인 매체다. 이야기 만화는 잡지에 맞게 형식이 발전했고, 우리가 보는 만화의 모든 것들은 사실 잡지를 통해 발전, 계승되어왔다.  

그런데 2011년 1월 현재, 우리나라의 오프라인 만화잡지는 총 7종뿐이다. (어린이 학습만화 잡지 제외) 게다가 이 7종의 만화잡지가 존재감마저 미미하다. 주간만화잡지는 한종도 없고, 3종이 격주간, 4종이 월간이다. 소년만화 3종, 순정만화(여성만화) 3종, 청소년만화 1종으로, 성인만화잡지는 한 종도 없고, 연령대 잡지는 찾기도 힘들다.

90년대 우리나라에 들어와 정착된 일본식 잡지 시스템은 성별분화와 연령별 분화를 특징으로 한다. 각각 남녀로 구분되어, 초등 저학년, 초등에서 중등, 고등 이상, 성인으로 구분된다. 관습적으로 남자의 경우 소년잡지, 청년잡지(영지), 성인잡지로 구분하고, 여자의 경우 소녀잡지, 레이디스 코믹으로 구분하나 잡지는 대개 3단계로 나뉘어 독자를 찾아간다. 자연스레 독자의 성장에 따라 새로운 잡지로 옮겨가고, 증간본이 나오며 새로운 잡지가 창간되는 식이다.

우리나라의 경우 90년대 중반, 일본의 잡지 시스템이 화려하게 꽃피웠던 시기가 있었다. 그런데 지금은 7종만 남았다.

일본만화잡지, 어렵다고 하지만 대단하다

반면, 일본은? 178종이다.

일본에서 출간되는 만화잡지의 종류와 부수를 알 수 있는 데이터로 일본잡지광고협회(www.zakko.or.jp/jpn/index.html)의 잡지분류인증위원회에서 2010년 8월 5일에 발표한 자료(zakko.or.jp/jpn/subwin/genre.html)에 따르면, 만화잡지는 크게 소년지, 남성지와 소녀지, 여성지로 구분된다. 소년만화잡지는 23종이고, 소녀만화잡지도 23종이다. 남성용 성인만화잡지는 69종이고, 여성잡지 63종으로 총 178종의 잡지가 출간되고 있다.

7종 대 178종. 이것이 한국과 일본만화를 보여주는 가장 극명한 데이터의 차이다. 7종에 실리는 만화도 모두 한국만화가 아니다. 1월호 기준 7종의 잡지에 총 80편의 만화가 실렸는데, 이중 13편이 일본만화이고 한국만화는 67편 뿐이었다.

일본만화의 경우 편수 데이터를 뽑을 수가 없었다. 따라서 한국만화잡지의 평균 작품수가 11편이므로, 일본도 11편이라 가정하면 1,958작품이 연재되는 셈이다. 67편 대 1,958편이다.

한국만화 대 일본만화의 경쟁력은 7종 대 178종, 67편 대 1,958편으로 설명된다. 그만큼 일본만화 시장은 넓고, 다양한 매체에서 경쟁력 있는 작품들이 나온다. 7종의 만화잡지만 갖고, 한국만화의 발전을, 재미있는 만화의 출현을 기대한다는 것 자체가 우리의 욕심이다. 그렇기 때문에 일본의 만화잡지 현황을 다시 한번 재점검해 볼 필요가 있다.

일본만화를 이야기할 때, 가장 자주 등장하는 이야기는 ‘전철에 탄 많은 사람들이 만화잡지를 보고 있더라’, ‘보고 난 잡지를 전철역의 쓰레기통에 버리고 가더라’는 묘사다. 만화왕국 일본을 떠받치고 있는 힘은 출?퇴근 시 만화잡지를 보는 직장인들로 대변되는 광범위한 만화잡지시장이다.

그런데 최근 전철풍경은 우리가 일고 있던 익숙한 그림과 조금 다르다.  만화잡지를 보는 직장인들, 학생들도 여전히 많지만 상당수의 이들이 휴대폰을 들고 무언가를 보거나, 보내거나, 게임을 하고 있었다. 일본만화잡지에 위기가 온 것일까?

그러나 매거진, 선데이, 점프로 대변되는 소년만화 3대 천황의 위세가 꺾였다고 일본만화의 위세가 꺾인 것은 아니었다. 만화잡지 판매 부수는 90년대 중반부터 점차 하락하는데, 만화 단행본 판매 부수는 별 영향을 받지 않았다.

수치상으로 90년대 중반까지만 해도, 잡지시장 규모는 약 3,500억 엔, 그리고 단행본시장 규모는 2,500억 엔이었다. 만화잡지시장 규모는 1995년을 정점으로 점차 하락하기 시작했지만, 단행본 시장 규모는 미세조정만 있을 뿐 2,500억엔 대를 유지했다. 결국 2005년에 두 시장 규모는 역전되고 말았다.

거대한 만화잡지시장은 그에 못지 않게 거대한 단행본 시장을 만들어낸다. 잡지에서 만화를 본 독자가 단행본을 구입하기 때문이다. 600만부가 팔리던 《소년점프》가 280만부 정도 팔리며 반토막 났다면, 단행본 판매도 반토막 나야 정상이다. 그런데, 단행본 시장은 600만부 시대와 비교해 크게 변하지 않았다.

단행본 시장이 유지할 수 있는 힘은 역설적이게도 잡지에 있다. 600만부의 《소년점프》의 판매부수가 280만부로 반토막 났지만 모든 잡지가 반토막이 난 것이 아니라는 말이다. 즉, 대형 잡지 중심의 1차 윈도우가 독자의 취향을 반영하는 중소형 잡지들로 분화되었다는 말이다. 연령별, 장르별 만화잡지들로 꽉 찬 일본만화시장은 바로 일본만화의 경쟁력이다.

일본에서는 어떤 잡지가, 얼마나 팔리나?

일본에서 만화잡지가 얼마나 팔리는가를 알아보기 위한 가장 정확한 자료는 사단법인 일본잡지협회에서 발행한 <매거진 데이터 2011(2010년판)>에 실린 부수 인증 데이터다. 부수 산정기간은 2009년 10월 1일에서 2010년 9월 30일까지이며, 일본잡지협회의 인터넷 사이트(www.j-magazine.or.jp)에 공개된 데이터로 인터넷 주소(www.j-magazine.or.jp/data_001/index.html)로 접속하면 된다.